Приближение весны в Японии: сезон цветения сливы.
На прошлой неделе в Японии началась весна, и в центральных районах была замечена цветущая слива. Фотографии сделаны в парке Бампаку на севере Осаки. В этом парке можно найти как минимум семь видов слив. Цвести начали пока только три. Полное цветение ожидается лишь недели через две.
Напоенные влагой соцветия набухают, раскрываются, создавая вокруг каждого сливового деревца нежную благоухающую ауру.
С конца февраля по стране с юга на север прокатывается волна празднеств, связанных с цветением сливы.
Как ни удивительно, умэ — так по-японски называют сливу — в данной стране иммигрантка. Ее в древние времена ввезли в Японию из Китая совместно с буддизмом, иероглификой, чаем, различными науками и ремеслами. Недаром это растение высаживали в те годы, как правило, во дворах буддийских храмов и в дворцовых парках.
У японской сливы есть свои индивидуальности. Ее плоды несколько кисловаты, потому их почаще всего маринуют и употребляют в качестве приправы к пресному рису.
Но есть и еще одна изюминка, определившая сезон сливового мацури (умэмацури). Умэ начинает цвести в феврале. Поначалу волна цветов захватывает юг Японского архипелага. К концу марта фронт цветения добирается на север, на Хоккайдо, давая местным жителям возможность полюбоваться этим природным чудом.
Для японцев умэмацури — это не лишь краса природы, да и типичный символ, свидетельствующий, что томные и прохладные дни зимы подступают к концу, на пороге весна.
За прошедшие века жители Японии смогли сделать собственные сорта слив. Чаше всего это затрагивало не вкус и богатство плодов, а внешний облик дерева.
Большинство цветков умэ имеют пять лепестков, и варьируются от белого цвета до ярко розового цвета, но встречаются цветки с более чем пятью лепестками (яэ-умэ) и плачущая слива (сидарэ-умэ). В отличие от сакуры, у японской сливы богатый пряный аромат.
Сливовые деревья японцы считают символом мужества. Стилизованные символы сливового цветка в Японии используются повсеместно — в сувенирах, в отделке одежды, в дизайне помещений и предметов, и даже как эмблема самурайского клана.
